"Aproximaciones a la educación
virtual"
Hernán Gil Ramírez
La educación virtual se ha
constituido en una opción que las instituciones educativas empiezan a explorar,
como parte de su proyección académica. Aquí se incluye en primer lugar, una
síntesis sobre las posibilidades que ofrecen los medios virtuales, como base
para su desarrollo. Luego, se presenta una serie de elementos relacionados con
sus características, la tecnología a usar y los requerimientos básicos.
Finalmente, se plantea la necesidad de incluir las estrategias metacognitivas,
como un apoyo fundamental para apoyar el aprendizaje a través de los medios
virtuales.
No obstante considerarse el
ciberespacio como invisible y artificial, éste existe y puede accederse a él
libremente, para transmitir información, desde cualquier lugar del mundo y de
manera instantánea, a través de los cables de fibra óptica, de los satélites o
de las líneas telefónicas, que conforman las rutas de las actuales redes de
computadoras. “... desde
el punto de vista práctico el ciberespacio es un microcosmo digital en el que
no existen fronteras ni distancias, ni autoridad central...”
(Joyanes, 1997; 16) y al que puede acceder cualquier persona que esté conectada
a la red.
Es
decir, el ciberespacio es un medio electrónico donde confluyen datos, programas
y usuarios, y en el que de manera virtual, se puede manipular todo tipo de
información existente en formato digital, constituyéndose en “... un nuevo universo paralelo,
creado y sostenido por líneas de comunicación y redes de computadoras que
enlazan a través del mundo...”. (Joyanes, 1997: 124).
Desde
esa perspectiva, los nuevos espacios virtuales, facilitan la implementación de
una educación con cobertura global, libre de la tiranía del espacio físico y de
las limitaciones de las opciones locales para el acceso al conocimiento. Dicha
opción, por lo tanto, hace posible la comunicación a escala mundial, y facilita
el acceso a grandes volúmenes de información de manera rápida y oportuna.
Unido a
lo anterior, a través de las redes de computadoras y específicamente de
Internet, es factible flexibilizar la educación, permitiendo su acceso a un
mayor número de estudiantes, independiente de la edad, el sexo, la ubicación
geográfica, los horarios y los calendarios.
Además,
se hace viable la presentación de programas académicos que puedan ser
construidos y reconstruidos de acuerdo a los intereses y necesidades
particulares de los estudiantes, facilitando así, la puesta en marcha de un
proceso de aprendizaje permanente, el cual es demandado por la actual sociedad
del conocimiento. Lo anterior potencializa la capacidad de ofrecer, a través de
éste medio, el aprendizaje personalizado, en el cual el estudiante desarrolle
sus capacidades creativas e innovadoras, en un proceso centrado en el
aprendizaje y no en la enseñanza.
De
igual manera, la posibilidad de establecer mecanismos de ajuste permanente, que
respondan a la dinámica del entorno y del momento, permiten contribuir en la
formación de estudiantes con acceso a un aprendizaje oportuno y confiable, y a
la vez con formación orientada hacia niveles de competencia global.
Por lo
tanto, tomando como referencia lo planteado por Contreras (1995), la educación
basada en las nuevas tecnologías de la comunicación y la información, permite
que el estudiante aprenda de manera individual y a su propio ritmo, que accese
de manera oportuna y libre a la información según sus necesidades, que use el
tiempo de manera más eficiente, que tenga información más clara y concisa y que
decida cuándo y desde dónde estudia.
Lo
anterior, permite plantear que la educación virtual requiere que el estudiante
sea autodisciplinado, responsable, que use efectivamente su tiempo, y además
que desarrolle habilidades de búsqueda y selección crítica de la información.
Las
nuevas tecnologías de la comunicación y la información permiten establecer un
modelo de aprendizaje que le permita al estudiante descubrir y ser un agente
activo, lo cual, como lo plantea Tapscott (1998) “... Esta combinación de una nueva generación y nuevas
herramientas digitales nos forzará a volver a reflexionar sobre la naturaleza
de la educación, tanto en contenido como en la forma de entrega...”
(Tapscott, 1998: 119).
Además,
la interacción a través de las redes, tanto con los textos como con los
profesores y con los otros estudiantes, se debe caracterizar por el hecho de
hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable y productivo y no aburridor e
improductivo. Ahora bien, el medio más propicio para esa interacción, es sin
lugar a dudas la Web, portadora de una gran base de información y con una
amplia cobertura de usuarios en el ámbito mundial. Y que gracias a los actuales
y venideros avances, tanto en la tecnología del hardware como la del software,
harán posible además de la interacción, el desarrollo de aplicaciones
“inteligentes”, en formatos que estimulen todos los sentidos y las
potencialidades de los estudiantes.
De
igual manera, la educación virtual requiere como premisa, garantizar a los
estudiantes un aprendizaje activo y personalizado, en el cual puedan
equivocarse en privado, gracias al uso de los medios virtuales y la simulación,
haciendo los procesos de aprendizaje
“...tan divertidos como
cualquier juego de computadora, que empezarían, con el tipo de metas..., que
darían cabida a diferencias de personalidad (las cuales afectan la forma en que
las personas aprenden) y que les permitirían cometer errores sin que se sientan
humillados (y de esta forma buscar explicaciones al porqué y que esto los
motivara a pensar).” (Schank,
1997: ix)
De otra
parte, sin lugar a dudas, la educación virtual, basada en medios digitales,
plantea ineludibles cambios en los paradigmas educativos, que permitan pasar
del aprendizaje por transmisión al aprendizaje interactivo. Este planeamiento
está sustentado en los siguientes ocho elementos, expuesto por Tapscott (1998):
1. Del
aprendizaje lineal al aprendizaje con hipermedia.
2. De
la instrucción a la construcción y el descubrimiento.
3. De
la educación centrada en el maestro, a la educación centrada en el estudiante.
4. De
absorber material a aprender cómo navegar y cómo aprender.
5. Del
aprendizaje en la escuela al aprendizaje durante toda la vida.
6. Del
aprendizaje ajustado a todos, al aprendizaje personalizado.
7. Del
aprendizaje como tortura al aprendizaje como diversión.
8. Del
maestro como transmisor al maestro como facilitador.
Educación
virtual
La educación virtual es aquella
“... donde profesores y alumnos se encuentran en lugares geográficos distintos
durante el desarrollo del curso... el proceso de enseñanza-aprendizaje no se
lleva a cabo mediante interacción directa (cara a cara); sino a través de
diversas tecnologías de telecomunicaciones, redes electrónicas y multimedia.”
(1)
La
educación virtual se centra en la responsabilidad del alumno en el proceso
aprendizaje.
“...el alumno debe buscar
información e inte-ractuar con los contenidos de su curso mediante la
tecnología, desarrollar su juicio crítico y tener la iniciativa de aprender
continuamente todo aquello que sea esencial durante el proceso para cumplir con
las intenciones educativas.” (1)
Además,
se apoya en el desarrollo de equipos de colaboración a través de la red, para
que compartan experiencias y se apoyen mutuamente en el desarrollo de su
proceso de aprendizaje, supliendo de algunas manera la no presencialidad
física.
Características
Entre
las características principales de la educación virtual están:
1. Es
un sistema de enseñanza-aprendizaje, que se operacionaliza a través de
tecnología de telecomunicaciones y redes de computadoras.
2.
Facilita a los alumnos el acceso programas académicos, ofrecidos en cualquier
lugar del mundo.
3. La
cobertura de sus programas académicos es global.
4. Es
un modelo educativo que está centrado en el aprendizaje colaborativo, a través
de los servicios de las redes de computadoras.
5. El
profesor es básicamente un facilitador de ambientes de aprendizaje.
6. El
estudiante aprende por sí mismo y a su propio ritmo, a través de la red,
interactuando con sus compañeros, sus profesores y con los textos.
7. Hay
flexibilidad tanto temporal como espacial.
8. Debe
haber una permanente retroalimentación sobre el desempeño del alumno, lo mismo
que una respuesta inmediata a las consultas.
Tecnología
a utilizar
Entre
los diferentes medios que se pueden usar en la educación virtual, para que sus
alumnos puedan acceder a las fuentes de información y para apoyar los procesos
de comunicación, tanto en línea como fuera de línea, están:
World
Wide Web (www), El Correo Electrónico, El Vídeo Correo, El WebPhone, La Vídeo
Conferencia, Los grupos de discusión, Las conferencias en línea (Chat), los
grupos de noticias, la transferencia de archivos (Ftp), Software multimedia
(CD-ROM, DVD), Bases de datos/conocimiento y Sistemas de búsqueda de
información.
La interacción a través de las redes, tanto con los
textos como con los profesores y con los otros estudiantes, se debe
caracterizar por el hecho de hacer que el proceso de aprendizaje sea agradable
y productivo y no aburridor e improductivo.
Requerimientos
Básicos
Para
implementar la educación virtual, se requiere contar con los elementos
necesarios para apoyar la actividad de los alumnos, entre ellos:
1.
Programa de capacitación para los estudiantes, en el uso de la tecnología.
2.
Facilidades de acceso tanto a profesores, como a compañeros de estudio.
3.
Disponer de bancos de información bibliográfica, especialmente en formato
digital y vínculos a la información adicional.
4.
Contar con un equipo, profesores de apoyo, conformado entre otros, por: el
experto en los contenidos, profesores asistentes, un experto en diseño
instruccional, un experto en informática, un experto en pedagogía, un experto
en diseño gráfico, además del apoyo administrativo necesario.
5.
Establecer los mecanismos de ingrese y permanencia en el programa de educación
virtual.
6.
Contar con la infraestructura física necesaria para la implementación y
desarrollo del programa, lo mismo que con los apoyos lógicos necesarios
(software).
7.
Establecer las estrategias de retroalimentación y de seguimiento, para apoyar a
los estudiantes.
8.
Contar con la financiación necesaria para la ejecución y actualización del
proyecto.
9.
Crear un programa permanente de evaluación y ajuste del proyecto.
10.
Definir e implementar políticas de capacitación y actualización de los
profesores.
11.
Desarrollar los contenidos básicos, correspondientes a cada curso, además de
establecer clara y apropiadamente, los criterios de evaluación de los alumnos,
y en general los criterios pedagógicos que sustenten la propuesta.
Metacognición
y aprendizaje virtual
Ahora
bien, uno de los grandes interrogantes esta en definir cual o cuales son las
estrategias de aprendizaje apropiadas para la implementación efectiva de la
educación virtual, es decir que competencias son necesarias para que un
estudiante aprenda a través de un medio virtual, en este caso Internet.
A este
respecto, es viable plantear que el desarrollo de estrategias metacognitivas
por parte el estudiante, cuando aborda el aprendizaje, es una opción que se
puede implementar, pero que sin lugar a dudas requiere que se adelanten
investigaciones en tal sentido. No obstante, las investigaciones hechas a la
fecha, dan resultados positivos en campos como la lectura y las ciencias, en el
sistema de educación “tradicional”.
La
metacognición da cuenta del conocimiento y el control que los individuos
desarrollan sobre sus procesos cognitivos. Con relación al efecto del uso de
estrategias metacognitivas, en el proceso de aprendizaje, Baker (1995) plantea
que estudios realizados “...han
demostrado que la metacognición desempeña un papel importante en la efectiva
comprensión y retención de los textos.”
Y esto
es valido para todos las áreas relacionadas con los procesos cognitivos. Como
lo plantea el mismo Baker (1995),
“... las habilidades
metacognitivas son aplicables no sólo a la lectura sino también a la escritura,
el habla la escucha, el estudio, la resolución de problemas y cualquier otro
dominio en el que intervengan procesos cognitivos”.
La
metacognición comprende de una parte, el conocimiento sobre la cognición y de
otra, la regulación de la cognición. Con relación al conocimiento sobre la
cognición, Flavell (1981) citado por Baker (1995), plantea que el saber
cognitivo tiene relación con la capacidad de reflexionar sobre nuestros propios
procesos cognitivos, lo mismo que con la capacidad de sujeto para saber cuánto,
cómo y porqué realiza las actividades cognitivas, lo mismo que con las
características propias del sujeto que aprende, la especificidad de labor
desarrollada y las estrategias desarrolladas para el cumplimiento de la misma.
Con
relación al uso de estrategias para el control de los esfuerzos cognitivos, el
mismo Flavell, plantea que
“... Entre esas estrategias
están las de planificar nuestros movimientos, verificar los resultados de
nuestros esfuerzos, evaluar la efectividad de nuestras acciones y remediar
cualquier dificultad y poner a prueba y modificar nuestras técnicas de
aprendizaje.” (Baker,1995:
22)
Ahora
bien, la implementación de las estrategias metacognitivas debe tener en cuenta
la edad, y el nivel de formación académica del estudiante y los objetivos del
aprendizaje.
Si bien
es cierto, como lo afirma Baker (1995), que hay una relación entre la
metacognición y el desempeño escolar, se hace necesario establecer qué relación
existe entre el proceso de aprendizaje a través de un medio virtual, en este
caso Internet, y la metacogni-ción. Y cómo, el desarrollo de las estrategias
metacognitivas puede contribuir a mejorar los procesos de aprendizaje a través
de Internet.
El
enseñar a los estudiantes el desarrollo de estrategias metacognitivas, puede
contribuir de manera directa, a que los estudiantes adelanten los procesos de
aprendizaje autónomos que demanda la educación virtual. Como lo sostienen los
psicólogos, apoyados en los planteamientos de Vygostky “...la mejor forma de lograr estos
objetivos es transferir gradualmente a los jóvenes la responsabilidad de la
regulación.” (Baker, 1995: 23)
y ello
se logra a partir de la interacción social con otros, bien sea presencial o
como en este caso en particular, virtualmente.
Ahora
bien, desde esta perspectiva, se requiere que las propuestas de educación
virtual, garanticen que los profesores conozcan la metacognición para
contribuir de una manera más efectiva en el proceso de aprendizaje de sus
alumnos. Y además que a los estudiantes se les enseñe previamente, la forma de
desarrollar las estrategias metacogni-tivas que le permitan desarrollar un
aprendizaje más productivo.
Las
estrategias metacognitivas permiten que el estudiante desarrolle una actividad
autoregulada con el objetivo de planificar el proceso de búsqueda en las nuevas
fuentes de información y de solucionar problemas, en un proceso controlado y
evaluado permanentemente, de forma tal que le permita medir su éxito o su
posible fracaso, para establecer los correctivos apropiados en la acción
cognitiva, de acuerdo a los resultados obtenidos. Por lo tanto, se plantea
entonces que las estrategias cognitivas deben ser un punto de referencia de los
procesos de aprendizaje en la educación virtual.
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NOTAS
(1) Página Web en Internet,
BIBLIOGRAFIA
BAKER, Linda (1995). Metacognición, lectura y
educación en ciencias. En: Didáctica de las ciencias: Procesos y
aplicaciones, aique Grupo Editor, S.A, Argentina.
CONTRERAS, Ricardo (1995), Sistema multimedia
como prototipo de la universidad virtual, ARFO Ltda, Colombia.
GALVIS PANQUEVA, Alvaro H. (1994), Ingeniería de
Software educativo, Ediciones Unidas, Colombia
GATES, Bill (1997). Camino al Futuro, Editorial
Mc Graw Hill, Colombia.
GIL R., Hernán (1999). Proceso de comunicación a
través del Correo Electrónico: el caso de los estudiantes de la Universidad
Tecnológica de Pereira (Colombia), en memorias X congreso Internacional sobre
Tecnología y educación a Distancia, Editorial Uned, Costa Rica.
JOYANES, Luis (1997). Cibersociedad. Los restos
sociales ante un nuevo mundo digital, Editorial Mc Graw Hill, España.
MURIA V. Irene, (1994). La enseñanza de las
estrategias de aprendizaje y las habilidades metacognitivas. Perfiles
Educativos, No 65.
SCHANK, Roger (1997). Aprendizaje Virtual,
Editorial Mc Graw Hill, México.
SOTO L., Carlos Arturo (1994). Pensamiento
Postfor-mal, realidad y enseñanza de las ciencias. Pedagogía y Saberes,
Universidad Pedagógica Nacional, No 5.
TAPSCOTT, Don (1998). Creciendo en un entorno
digital. La generación Net, Editorial Mc Gaw Hill, Colombia
TURKE, Sherry (1997), La vida en pantalla. La
construcción de la identidad en la era Internet, Editorial Paidós, España
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